Le tour de Londres en 80 jours
En ces temps d’incertitude, j’ai besoin d’une ligne de vie, d’un horizon ; j’ai donc — de façon quelque peu arbitraire, je l’admets — fixé une date. Le 1er avril sera mon horizon ; et ma ligne de vie, les 80 jours qui m’en séparent.
Et comme le temps n’est pas aux tours du monde, je vous propose un « Tour de Londres en 80 jours » : Quatre-vingt impressions de Londres, quatre-vingt histoires, lieux, pensées issu(e)s de mon expérience de cette ville formidable et affolante.
Jour 30 : Tour de Londres
« C’est ça la Tour de Londres ? »
« Non, ça c’est Big Ben »
« Ah ok. Alors est-ce ceci, la Tour de Londres ? »
« Non, ça c’est The Shard ».
Je comprends que les touristes peinent à s’y retrouver. Il y a en effet énormément de choses à Londres qui ressemblent davantage à une tour que la Tour de Londres elle-même.
« Tout cela fait partie de notre stratégie de confusion pour les visiteurs », leur dis-je souvent pour les mettre à l’aise. Ce que l’on appelle la Tour de Londres est en fait un ensemble de tours et ressemble plutôt à un château médiéval.
Un château énorme et impressionnant, à l’histoire passionnante, qui a vécu presque 1000 ans d’histoire londonienne. Et qui est un exemple typique du mélange architectural étrange de la ville, une juxtaposition constante de bâtiments très anciens et très modernes.
Un jour, un ami m’a invitée à la Cérémonie des Clés, une cérémonie vieille de plus de 700 ans qui a lieu chaque soir à la Tour de Londres. C’est gratuit, mais toujours complet — il faut en général réserver plus d’un an à l’avance. Mon ami avait été assez organisé pour le faire et m’avait donc invitée à me joindre à lui.
Nous sommes arrivés à la Tour à 21h30 comme demandé et avons été accueillis par un Yeoman Warder qui nous a expliqué comment la cérémonie allait se passer. Il nous a placés hors du chemin. De là, nous avons regardé les gardes fermer cérémonieusement la porte de la Tour. Mais alors qu’ils revenaient, ils furent interrompus par une sentinelle :
« Halte, qui vient là ? »
« Les clés »
« Les clés de qui? »
« Les clés de la Reine Elizabeth »
« Passez alors, tout est en ordre »
Suivant les instructions silencieuses et humoristiques de notre Yeoman Warder, nous avons ensuite marché jusqu’au carré central de la Tour, à côté de la Tour Blanche. Un bugle solitaire nous joua une mélodie déchirante, à côté de la Tour magnifiquement éclairée. On avait l’impression d’avoir été transporté dans une autre dimension, une autre époque, il y a des siècles. Ou du moins aurait-on eu cette impression si les grattes-ciel de la Cité n’apparaissaient pas de l’autre côté de la muraille. La cérémonie se termina : la Tour de Londres était officiellement fermée à double tour pour la nuit. Mais il nous fallait encore sortir…
